இந்திய சினிமாவின் முன்னோடி பாடகியும் நடிகையுமான கனன் தேவி இன்று நினைவு கூரப்படுகிறார். 33 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதே நாளில் காலமான கனன் தேவி சினிமா உலகில் The indelible முத்திரை பதித்தவர். தனது சிறப்பான வாழ்க்கையின் உச்சத்தில், ஒரு பாடலுக்கு ரூ. 1 லட்சமும், ஒரு படத்திற்கு ரூ. 5 லட்சமும் சம்பளம் பெற்றார். அந்தக் காலகட்டத்தில் ஒரு படத்தின் பட்ஜெட் ரூ. 15,000 முதல் ரூ. 20,000 வரை மட்டுமே இருந்தது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இன்றைய பணத்தின் மதிப்புக்கு ஏற்ப கணக்கிட்டால், கனன் தேவி இந்திய சினிமாவின் முதல் ‘கோடீஸ்வரர்’ நடிகையாகக் கருதப்படுவார்.
ஏப்ரல் 22, 1916 அன்று மேற்கு வங்காளத்தின் ஹவுராவில் பிறந்த கனன் தேவியின் ஆரம்பகால வாழ்க்கை கஷ்டங்களும் நிறைந்ததாக இருந்தது. அவரை ரத்தன் சந்திர தாஸ் மற்றும் ராஜோபாலா தம்பதியினர் வளர்த்து வந்தனர். ரத்தன் சந்திரா இசையில் பயிற்சி அளித்து வந்தார், ஆனால் அவரது மரணம் குடும்பத்தை கடும் நிதி நெருக்கடிக்குள் தள்ளியது.
வாழ்வாதாரத்தைத் தேடி, கனன் தேவியும் அவரது தாயாரும் வீட்டு வேலை செய்தனர், ஆனால் உறவினர் வீட்டில் துஷ்பிரயோகம் காரணமாக அங்கிருந்தும் வெளியேறினர். இளம் வயதிலேயே கனன் தனது சுயசார்பை நிரூபித்தார். ஒரு குடும்ப நண்பரின் உதவியுடன், கொல்கத்தாவில் உள்ள மதன் தியேட்டர் மற்றும் ஜோதி தியேட்டரில் வாய்ப்பு கிடைத்தது.
கனனின் திறமையை அடையாளம் கண்ட மதன் மூவி ஸ்டுடியோ, ‘ஜெய்தேவ்’ படத்தில் நடிக்க வாய்ப்பு அளித்தது. 1928 மற்றும் 1931 க்கு இடையில், பல படங்களில் நடித்து புகழ்பெற்ற இசையமைப்பாளர்களுடன் பாடல்களையும் பதிவு செய்தார். ‘சங்கராச்சாரியார்’, ‘ரிஷிர் பிரேம்’, ‘ஜோர்பரத்’ மற்றும் ‘விஷ்ணு மாயா’ உள்ளிட்ட பல வெற்றிப் படங்களில் நடித்தார்.
ராதா திரைப்பட நிறுவனத்தில் சேர்ந்த பிறகு கனன் தேவி மிகப்பெரிய நட்சத்திர அந்தஸ்தைப் பெற்றார். அவரது நடிப்புத் திறமை மட்டுமல்ல, அவரது தைரியமான ஆளுமையும் அவரை தனித்துவமாக்கியது. ஆண்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தும் துறையில் ‘மேடம்’ என்று மரியாதையுடன் அழைக்கப்பட்ட முதல் பெண்மணி என்ற பெருமைக்குரியவர்.
கனன் தேவியின் தனிப்பட்ட வாழ்க்கை மிகவும் நெருக்கடியானது. இரண்டு திருமணங்கள் செய்து கொண்டார், முதலில் அசோக் மைத்ராவையும் பின்னர் ஹரிதாஸ் பட்டாச்சார்ஜியையும் மணந்தார். இரண்டு திருமணங்களும் விவாகரத்தில் முடிந்தது. ஜூலை 17, 1992 இல் தனது 76 வயதில் கனன் தேவி காலமானார். இந்திய சினிமாவின் பொற்காலத்தின் ஒரு முக்கிய நபராக கனன் தேவி என்றென்றும் நினைவுகூரப்படுவார்.
